¿Estamos preparados para que nos auditen?
Mientras en todas las Administraciones de Marina Mercante la vida
sigue, y mientras los armadores tratan de sobrellevar un mercado de fletes bajos y un
elevado costo de operaciones, nos encontramos que existe un grupo de países que
poco a poco están atentando con la soberanía de muchos registros,
escudándose en la seguridad de la navegación y la lucha contra la
polución.
Hace unos meses se reunió en Japón un grupo de altos
oficiales de distintos países de la industria marítima internacional para
asistir a una "cumbre" llamada Conferencia Ministerial de Transporte. A esta
cumbre países como Panamá, Bahamas, Liberia, Chipre, Malta, etc NO fueron
invitados, ya que la razón primordial de la Conferencia era la de preparar un plan
de acción que se llevaría a la OMI con el fin de que fuera aprobado. Este
plan de acción consiste en establecer un AUDITO DE ESTADOS BANDERAS.
Y bien, se preguntara el lector, ¿Qué es esto? ¿En
que consiste el audito?, Como coloquialmente podríamos decir, esto es
"Agárrense que viene curvas", es decir, que la propuesta consiste en
"armar" a un grupo de expertos de otros países y venir, en el caso de
Panamá a auditarnos para ver si hacemos las cosas bien. Entrarían por
Diablo o Calle 50 con credenciales oficiales y harían un audito de unos 10
días para ver qué hacemos y cómo lo hacemos, algo así como
cuando invitamos a alguien a comer a casa y de repente dicen que quieren ir a la cocina a
ver como se prepara el tamal, y ver sí la olla está limpia y sí el
cocinero lleva delantal y gorro!
En un mundo ideal, el cocinero debería de tener todos los
utensilios necesarios y haber pasado por procesos de entrenamiento, y tener un manual o
libro de cocina donde especifique paso a paso el procedimiento a seguir. Pasada esta
metáfora a nuestra Administración, significa que entrarían a ver no
sólo las condiciones en las cuales trabajan nuestros funcionarios, sino
también pedirían que le abrieran los libros de registro, información
de naves, los detalles, quién es quién, expedientes, documentos, nombres,
apellidos, inspecciones, resueltos oficiales, procedimientos y criterios y no pare usted
de contar.
Además, de lo anterior, exigirían que sí hay algo
que no está como ellos piensan debe estar, se sometería un reporte
"anónimo"a todos los países miembros de la OMI especificando las
deficiencias y además recomendando como mejorarlas.
Obviamente, las cosas deben hacerse bien, y sería absurdo
pensar que nosotros las hacemos bien, porque "el que esté libre de pecado que
tire la primera piedra" pero en el camino se trata de trabajar con lo que se tiene
para hacer el mejor trabajo posible.
Durante mis casi 20 años como funcionaria y lidiando con
más de diez mil barcos, mi experiencia es un poco extensa, y siempre admiré
y admiro como los funcionarios del extinto SECNAVES hoy Dirección de Marina
Mercante y la Sección de Naves del Registro Público trabajaban para dar un
servicio, un respaldo y un conocimiento único. Pocos funcionarios a nivel mundial
en cualquier Administración han demostrado lo que es trabajar con excelencia.
Aquí en este país se pueden inscribir naves e hipotecas a cualquier hora
del día y de la noche en el Registro Publico, previa petición de cita. Este
país se ha distinguido por la flexibilidad en cuanto a como solucionar problemas.
En otras Administraciones la ventanilla cierra a las 4 y "Chao Pescao".
Cuántas veces hemos revuelto "Roma con Santiago" para dar servicio y
resolver problemas a nuestros usuarios. Es por eso que Panamá tiene fama, de ser
flexible y dar servicio. Nuestros abogados maritimistas son ejemplo de excelencia y
dedicación.
Obviamente, no quiero echar flores y dejar "el
regaño" en el tintero. El peor pecado que podemos cometer es el de
"creernos que somos los mejores y echarnos a dormir". La tecnología ha
avanzado, y en cualquier pupitre de Europa o Japón hasta el portero tiene
computadora. Los empleados tienen seguridad y estabilidad y son entrenados de acuerdo con
las funciones que desempeñan. Existen directrices que se llevan a cabo, y los
programas o estrategias se siguen al pie de la letra. Esas estrategias deben ser
confeccionadas de forma lógica y real, no podemos vivir en el mundo de
"Alicia en el país de las Maravillas", y decir por ejemplo que para el
2003 todo estará computarizado. Pero si debemos de comprometernos dentro del marco
de la estrategia marítima y decir que vamos a llevar un control de lo que tenemos.
En el reciente evento de Panamá Maritime VI se formuló
la pregunta de ¿Cuál era la situación de las naves del registro en
cuánto al código de ISM tanto en la fase I como en su fase II que entra en
funcionamiento en el 2002?. La respuesta nos dejó anonadados: ¡ Eso lo hacen
las sociedades clasificadoras!. Y la pregunta que cae de su peso sería:
¿Quién debe llevar el control de las clasificadoras? Acaso ser clasificadora
y expedir documentos a nombre de una Administración no significa llevar un control
de lo que hacen y reportarlo continuamente al Estado bandera. Durante la misma
conferencia, los Estados Unidos dieron una serie de detalles de cómo estaban
controlando y actuando al respecto e informaron que de forma preventiva estaban
contactando a todos los armadores para "recordarles" que sin los documentos de
ISM a partir de la fecha que entra en vigencia, no podrán entrar en puerto sin
dichos documentos, y si están en puerto y no los han obtenido, se les
obligará a salir del mismo. Son acciones y respuestas como éstas que el
equipo de auditoria iría buscando y que nos obliga a reflexionar sí estamos
en posición de responder de forma satisfactoria.
La mayoría de los registros que no fueron invitados a la
reunión y que han sabido de los planes, están inconformes porque se dan
cuenta que es un ataque directo a todos los registros abiertos, sin embargo muchos de
ellos por situaciones de política internacional (recordemos que Malta y Chipre
están en el proceso de integrarse a la Unión Europea de países)
tendrán que aceptar la propuesta. Sí este plan se lleva a cabo, temo que el
abecedario va a empezar por la "P" de Panamá, ¡porque nos tienen
ganas!
Es muy importante que como todavía que no hay nada en concreto,
los sectores panameños que podrían verse afectados a esta propuesta de
audito se reunieran localmente y que de una forma concreta y precisa respalden al
Capitán Orlando Allard, Embajador de Panamá en la OMI en Londres, para
apoyarlo a fin de evitar que el "Network of Quality Registers" se forme,
contribuyendo con información y con respuestas que contrarresten los argumentos
que se están presentando para respaldar la iniciativa de la formación de
este grupo por los países interesados. No es que nos opongamos a los registros de
calidad, ni que queramos tapar el sol con una mano. Pero lo que sí debemos evitar
es que la soberanía de un registro se vea afectada por que otro registro viene a
"auditarnos" y a denunciarnos al resto del mundo.
Lo que sí es seguro, y es que esta iniciativa del Reino Unido,
va a contar con apoyo de un gran número de países. Desde aquí hago
un llamado al gremio marítimo de Panamá para que se unan y aporten una
solución positiva a lo que se nos avecina irremediablemente. Y sobretodo se vayan
preparando porque además de esto, también hay indicios que desean quitar la
"confidencialidad" de los registros, y obligar a que se "descubra" el
propietario auténtico de las naves. Todos tenemos derecho a la confidencialidad y
todos tenemos derecho al libre comercio. Es importante también que hagamos un
examen de conciencia antes de exigir nuestros derechos y recapacitemos en nuestros
deberes como profesionales y como Estado Bandera. Ojalá y estas letras de alerta
no queden en saco roto y se trabaje en unidad para lograr que de efectuarse el audito, el
mismo arroje un valor positivo para que Panamá no se vea hundida en un
desprestigio y salga adelante y demuestre el liderazgo y la posición que ha
logrado como Líder Mundial. Perder nuestra posición significaría la
pérdida incalculable de divisas para el fisco, la pérdida de puestos de
trabajo y la pérdida de un registro amigo para los usuarios que han depositado la
confianza desde 1925 en nuestra bandera.
El pasado Panama Maritime VI mostró al mundo una
organización y unas pautas importantes. Nuestro registro tiene muchos enemigos que
nos acechan, pero con buena voluntad, ganas de trabajar y de superación es
fácil combatir al enemigo. No es tarea de una parte del sector solamente, es tarea
de todos los que sí nos importa el registro y poseemos la capacidad y la
iniciativa para salir adelante. El sector marítimo es la empresa que más
aporta al fisco. Démosle la importancia que se merece. Cubramos sus necesidades y
sentémonos a cosechar los frutos que nos aporta. Recordemos que "TODOS
TRABAJAMOS JUNTOS POR PANAMA".
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